Odwrócona osmoza (RO) to proces oczyszczania wody, który wykorzystuje półprzepuszczalną membranę do redukcji rozpuszczonych ciał stałych w ściekach. Otrzymany produkt nazywa się "osadem czynnym".
Komercyjny system odwróconej osmozy
Membrana posiada pory o średnicy od 0,05 do 0,25 mikrona. Pory te są zbyt małe, aby mogły przez nie przejść zawieszone ciała stałe, więc tworzą na swojej powierzchni warstwę błota. Do membrany dodaje się żywicę fosforanową o wysokiej wytrzymałości lub kulki ceramiczne, aby pomóc utrzymać warstwę błota na miejscu poprzez przyciąganie i zatrzymywanie zawieszonych cząstek, zapobiegając w ten sposób ich przedostawaniu się przez otwory w membranie. Żywica służy również jako klej dla wszelkich zawieszonych cząstek, które przedostają się przez pory, aby zapobiec ich późniejszemu zawieszeniu, gdy ścieki ponownie przepływają przez ten system.
Odwrócona osmoza to proces usuwania rozpuszczonych ciał stałych i innych zanieczyszczeń z cieczy poprzez przetłaczanie jej przez membranę osmotyczną.
System odwróconej osmozy jest najczęstszą metodą oczyszczania wody i nie bez powodu. Jest łatwy w instalacji, ekonomiczny i robi to, co jest napisane na etykiecie: usuwa zanieczyszczenia z wody.
Systemy odwróconej osmozy działają poprzez przepychanie wody przez membranę lub filtr, który ma pory tak małe, że tylko duże cząsteczki mogą przez nie przejść. System odwróconej osmozy wypycha zanieczyszczenia z wody, pozostawiając czysty H2O.
Istnieją dwa rodzaje systemów odwróconej osmozy: systemy filtrów membranowych i wkładowych. Systemy membranowe wykorzystują półprzepuszczalną membranę, która przepuszcza przez nią niektóre substancje rozpuszczone, ale nie wszystkie (takie jak sól). Filtry z wkładem wykorzystują wkłady, które pasują do siebie jak ułożone w stos kubki w zestawie CUPS!