Istnieje ponad 20 rodzajów
Odsalanie wody morskiej technologie na świecie, w tym odwrócona osmoza, niski efekt wielokrotny, wielostopniowy błysk, elektrodializa, destylacja parowa pod ciśnieniem, parowanie punktu rosy, kogeneracja hydroenergetyczna, kogeneracja termiczna folii i wykorzystanie energii jądrowej, energia słoneczna, energia wiatru, energia pływów, technologia odsalania wody morskiej itp., a także szereg procesów obróbki wstępnej i końcowej, takich jak mikrofiltracja, ultrafiltracja i nanofiltracja.
Z perspektywy szerokiej klasyfikacji dzieli się ją głównie na dwie kategorie: metodę destylacji (metoda termiczna) i metodę membranową. Wśród nich metoda destylacji wielostopniowej o niskim poziomie efektów, wielostopniowa metoda błyskawiczna i metoda membranowa odwróconej osmozy są głównymi technologiami na świecie. Ogólnie rzecz biorąc, niski efekt multi-efekt ma zalety oszczędności energii, niskich wymagań dotyczących wstępnego uzdatniania wody morskiej i wysokiej jakości odsolonej wody; Metoda membranowa odwróconej osmozy ma zalety niskich inwestycji i niskiego zużycia energii, ale wymaga wysokiego wstępnego uzdatniania wody morskiej; Ma zalety dojrzałości, niezawodnej pracy i dużej mocy urządzenia, ale zużycie energii jest wysokie.
Powszechnie uważa się, że metoda destylacji wieloskładnikowej o niskim poziomie i metoda membrany odwróconej osmozy to przyszłe kierunki. Szacuje się, że w okresie "Dwunastego Planu Pięcioletniego" odsalanie wody morskiej w Chinach osiągnie 1,5-2 mln ton dziennie, czyli trzy lub cztery razy więcej niż istniejąca zdolność produkcyjna, a skala inwestycji osiągnie około 20 mld juanów.